叶茂才（1558—1629），字参之，号闲适，无锡（今江苏无锡）人。与顾宪成、顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教并称“东林八君子”。他以清高自持，不愿参与朝廷斗争，因此在官场中遭遇了许多挑战。
叶茂才的生平充满了反复无常的情境。他最初在科举考试中考中进士，但很快便被授予刑部主事的官职，这让他感到不满。他四十岁时被任命为南京太仆寺卿，但因朝中的党派斗争，他选择归隐。
然而，天启初年，他再次被召回出任太仆寺少卿和太常，但都未能前往。在天启四年，他又升为南京工部右侍郎，只上任三个月就因为病辞官。此外，他还曾经力救朋友高攀龙的儿子免于牢狱之灾，这也展现了他的醇德助人。
叶茂才最终在崇祯二年去世，享年七十二岁。他的主要成就是提倡公论精神，并与东林书院同仁一起营造了一片清风正气的环境。《明史》评价他为“恬淡寡嗜好”，生活简朴，不求名利，而是以其醇德著称。
总结来说，叶茂才是一位坚持原则的人，在复杂多变的政治环境中保持着自己的清高和独立性，是一个值得我们学习的人物。
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