石家庄,现代的常山,是河北省阜平县东北的古北岳恒山。历史文献中,常山通常被视为北岳之地,有着著名的北岳庙。在金朝时期,为了区分真定县与常山,金朝便将真定县设立。此外,由于汉文帝和宋真宗都有“恒”字在名字中,因此他们避讳改称常山。
从汉宣帝神爵元年(公元前61年)起,便将五大名岳之一的常山(即恒山)封为北岳。这一传统自汉朝一直延续到明朝1700年的时间里,从未间断。然而,在顺治十八年(公元1661年),清朝对此进行了调整,将原本作为祭祀对象的天峰岭更换为新址,即现在位于山西浑源县的地方。这样一来,恒山所代表的“常山”这一概念便不再是祭祀活动的地标,而是成为了一种文化符号,被赋予了更多丰富多彩的情感意义。