在古老的神话传说中，吴刚追求仙境的梦想遭到了天帝的惩罚，他被送往月宫，任务是不断砍伐那不死之树——桂树。据《唐·段成式·酉阳杂俎》记载，这种情形就如同他手中的斧头，无论砍几次，桂树总能迅速恢复。然而，在另一部著名文献《山海经》中，吴刚又以另一个名字——吴权——被描述为西河人，其祖辈炎帝之孙伯陵曾趁吴刚出门三年的空隙，与其妻私通生子，并且多次重犯，这激怒了吴刚，最终导致他杀害了伯陵。但这也引来了太阳神炎帝的愤怒，被发配到月亮上进行无休止的劳作，即日日砍伐那些高达五百丈、随着砍击即刻再生的大桂。
而关于这一切背后的故事，还有一个细节值得一提：据说当时，吴刚的妻子对丈夫因错失真爱而不得不在远方苦役深感内疚，因此命她的三个儿子飞上了月亮，与父亲相伴。在那里，他们各自化身为不同的生物，一变成了蟾蜍，一变成了兔，而另一个则留下了谜团未解。这场悲剧和奇异的情节，如同一幅神秘而动人的画卷，将人类对于永恒与毁灭、爱与恨等主题深层次的情感展现得淋漓尽致。
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