满族的崛起
清朝的建立，实际上是由一支来自东北边疆的蒙古部落——后金所完成的。后金首领努尔哈赤在1616年统一了各个蒙古部落，并开始了一系列对明朝的侵扰。1625年，努尔哈赤称帝，国号为大清，是为天命汗。在他的领导下，后金逐渐壮大，最终在1644年的北京之战中击败了明朝，将其推入灭亡之境。
康熙帝与科举制度
康熙帝（1654-1722）是中国历史上最著名的一位君主之一，他继承了父王福临的大清帝国，并将其治理至1708年去世。他推行了一系列改革措施，其中包括重新加强和完善科举制度，使得书香门第能够通过考试进入仕途。这不仅巩固了汉族士绔子弟的地位，也促进了文化教育的普及，对于增强中央集权、稳定社会秩序具有重要作用。
雍正皇帝与权力斗争
雍正（1678-1735），即玄烨，是康熙帝第三子，但由于当时皇室内外多方势力介入，他并没有立即登基直到1717年。雍正元年，即1722年，当他正式继位成为皇帝时，便展现出了严格和残酷的手腕。他消除了兄长胤禛等人的潜在威胁，同时整顿吏治、裁汰冗官，这些措施使得国家财政状况有所改善。
乾隆盛世与衰运预兆
乾隆（1711-1799）曾被誉为“万岁通天”，他的统治期被视为晚期清朝的一个辉煌时期。在他的领导下，大量修建宫殿，如颐和园，以及其他文物建筑，还进行过多次边境扩张。但同时，由于军费开支巨大，加之内部腐败问题日益严重，这也埋下了国家衰弱的种子。
道光末年的危机
道光（1782-1850）在位期间，大规模地面临着西方列强以及自身内部矛盾的问题。他试图采取一些改革措施以应对这些挑战，但却未能阻止晚期清朝走向衰败。此外，在鸦片战争后的签订《南京条约》以及随后的续议，该政府进一步丧失了更多领土主权，为之后更大的动乱埋下伏笔。
