国本之争的深远影响：明朝那些事儿的人物与社会探究
国本之争对万历时期产生了持久的影响，首先是导致皇权实际上大幅下降。明神宗长时间不理朝政，导致内阁和地方官员缺乏任命，这极大地破坏了晚明时期的正常运作。此外，他还大力敛财，派遣矿监和税监，对百姓造成巨大的负担，从而激发了民变。
其次，国本之争是促使晚明出现党争的一个重要原因。由于明神宗对于储位的模糊态度，使得官员以及地方势力开始猜忌，不断揣摩政局，最终形成宣、昆、齐、楚、浙五党和东林党两大派之间的斗争。这一局面进一步加剧了政府行政效率的大幅下降，也成为了后来的三大案之一诱因。
再次，明神宗希望独揽大权，同时放任缺官现象未被补救，使得内阁势力受到了削弱。在他长时间居住在深宫中的情况下，由于司礼监拥有批红文件的特权，其地位自然得到提升。而郑贵妃成为内主的事实，也增强了外戚力量的地位。
随着皇帝怠政且昏庸无道，一些廷臣通过攻讦来斗争，而言官则因为对朝政不满，上疏抨击时政，以此提高自己的实力。而在地方上，对仕途不再是衡量人生价值唯一标准，有“山人”群体出现，并最终有东林书院文人关注时事，被称为东林党。万历末年的民变，以及后金兴起，更代表了地方势力的崛起。
在这场持续数十年的政治斗争中，言官作为一个重要力量，以集体行动维护正统继承原则、稳定统治秩序并制衡皇权及弘扬官僚正气方面发挥至关重要作用。“国本之争”，决定了万历以后中国历史走向，为晚明三大案提供了一定的背景，在一定程度上加剧了党派间冲突，并可能加速了整个国家灭亡过程，是晚清最具影响力的事件之一。
关于“国本之争”的历史研究仍然存在许多分歧，其中一些学者认为郑贵妃天生就应该安分守己，不应有做皇后的野心；同时也有人认为万历皇帝天生应该与王恭妃恩爱相处，不应真正经历爱情。这类论断往往基于一种僵化保守思想，没有给予这些人物公平评价，无疑将原本已经混淆不堪的问题弄得更加复杂难以辨认。
