吴承恩，明代小商人家庭的出生者，他父亲吴锐乐观而豁达，坚信知足常乐。然而，他不愿儿子循环往复地生活，因此给他起名为承恩，字汝忠，这个名字预示着父亲希望他将来能够做大官，上承皇恩，下泽黎民，一位流芳百世的忠臣。
从小，吴承恩就展现出了非凡的聪慧和勤奋。他能在两三岁时读诗，并在六岁入私塾学习。随着老师的教导，他学业进步迅速。少年时期，他因才华横溢而闻名乡里，被人们公认为未来必成大器。但随着年龄增长，他对“四书五经”的兴趣逐渐减退，而对神仙鬼怪、狐妖猴精等奇异故事却愈发迷恋。
少年时期的吴承恩听闻淮河水神及僧伽大圣等神话故事深感激赏，有时沉浸其中连续几天。他步入青年时代后，对这些故事仍抱有无尽热情，并养成了狂放不羁、轻世傲物的性格。在他的父亲眼中，这种行为是不可接受的，但吴承恩并未因此改变心志。
二十岁时，即便与父亲关系紧张，他还是被安排结婚，与叶姓姑娘相携二人婚姻幸福美满。妻子的影响让他重新拾起“四书五经”，并在府学科举考试中取得优异成绩，最终成为科举生员。这一事迹让家人欢欣鼓舞，而自己也感到骄傲自豪。
然而，在南京参加乡试后再次落第，这次失利对他精神产生了巨大的打击。不久之后，其父去世。他接受失败教训，在家人的鼓励下，又投身于八股文研究三年，不料第二次考取也未果。在此期间病倒了，也曾一度怀疑自己的生命价值，但最终恢复了生活勇气。
尽管如此，两次科举失利以及生活困顿给予他的重创，使得他对于功名富贵持有悲观态度。而面对生活压力，如今已是年迈之躯，无力养活全家，只能依靠微薄收入维持日常。而正是在这样的环境中，《西游记》问世，为社会提供了一幅关于抗争和理想主义者的画卷。这部作品既反映了作者内心世界，也传递了一种反抗封建制度和黑暗社会现实的情感，同时展现出一种超越苦难、追求自由的心灵状态。
