在中国的悠久历史长河中，明朝时期的科技发展显然落后于欧洲，这一现象引起了广泛的关注和思考。究其原因，不仅仅是因为明朝不重视科技的发展，更深层次地与中国传统文化、社会结构和政治体制紧密相连。
首先，儒家思想对科技进步产生了负面影响。这种思想强调礼仪道德，轻视技艺，对知识分子的价值观念造成了偏颇，使他们脱离生产实践，从而减少了对自然科学研究的兴趣与投入。在性格上，儒家倾向于中庸之道，不喜欢冒险探索，而欧洲白种人的冒险精神促进了他们对自然界的深入探索。
其次，中国封建社会以农业为主导，其重农抑商政策阻碍了与工商业密切相关的自然技术发展。而欧洲正值资本主义萌芽之际，这一经济制度背景下出现了一系列有利于自然科学发展的人文环境和基础设施建设。
再者，从教育体系来看，在12世纪之后，欧洲成立了一系列综合性大学，如巴黎大学等，这些机构涵盖了包括数学与自然科学在内的大量学科领域。而此时亚洲没有类似的高等教育机构推动这些学科的繁荣。随着文艺复兴运动及启蒙时代到来，人们的心理态度发生变化，为科学研究创造出了更加适宜的情景：麦哲伦完成环球航行、开普勒提出天体运动定律、解析几何被发明等重大成就纷至沓来。
同时，由于八股取士制严格限制和规范文人思想，使得人们难以自由探索新知识。此外，还有其他因素如科举考试体系中的算学科目被取消，以及珠算代替筹算导致古代数学遗失传承，都给予现代科技发展带来了挑战。
最终，当西方耶稣会士抵达中国，他们带来的西方科技书籍以及翻译成中文后的著作，如《几何原本》、《同文算指》等，为我国介绍并学习西方数学知识提供了一扇窗户，但这一点也凸显出我国自有的数学体系曾经遭遇的一段停滞状态。这一切都反映出，我国在这段时间里在科技创新方面确实在某种程度上缺乏动力和机制。
