我认为凌濛初(1580-1644)是一位杰出的明末小说家,他的字是玄房,别号有初成、雅成、迪知子等。出生于今天的湖州市仁舍乡,他在年轻时就被赠予廪膳生,但后来三次参加科举考试未能中过榜。在他的仕途中,他曾先后担任上海县丞和徐州通判,在这两个职位上他都展现出了不俗的政绩。
尤其是在治理盐场的时候,凌濛初清理了大量的积弊,为社会带来了巨大的改革。他还参与了淮徐兵备道何腾蛟的大规模军事行动,并提出了《剿寇十策》,为自己赢得了一定的声望。但最终在李自成领导下的农民起义围困下,凌濛初英勇抗敌,最终因病去世。
除了小说创作方面,凌濛初也留下了丰富的文学作品。他著有拟话本小说集《拍案惊奇》“初刻”和“二刻”,以及多部戏曲,如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》等。此外,还有诗文集如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等,以及诸多其他著作,如《国门集》、《国门乙集》等。
值得一提的是,在他的所有作品中,以“二拍”的影响最大,“二刻”共40卷,其中与“初刻”重复的一部分除外,而第40卷则是独特的小说。因此,“二拍”实际上包含78篇小说,使得凌濛 初成为中国创作拟话本小说数量最多的一个作者。