他,明初的著名将领,以字国胜、宗异为人知晓,是安徽定远人。他是冯文质的次子,与兄长冯国用并称兄弟。冯胜有着浓厚的书籍爱好和对兵法的精通。在元末时期,他与兄长共同组织武装结寨,自保后来投靠了朱元璋。朱元璋在征服妙山之后,兄长和他一起归顺,并深受朱氏信任。
随后,他们一同参与了多场战斗,如下滁、和县、三叉河、板门寨及鸡公山等地,都取得了显赫战绩。当明军渡过江水,一路上积累了不少功绩,最终被封为元帅。而在兄长去世后,他继承其职位,为亲军都指挥。
洪武五年,即明朝建立之初,明军分三路出击漠北,其中他的中路军遭遇惨败,但冯胜却连战皆捷,在六月十一日攻下亦集乃路,并至瓜州、沙州七战七胜,从而班师回朝。这一系列的英勇作战让他声名大噪,被誉为仅次于常遇春的大将之一。
从此以后,他又参与了一系列重要战斗,如援助安丰、决战鄱阳湖以及平定张士诚等人的反抗,最终迁升为右都督。吴元年,他作为右副将军参加徐达北伐战争,在取下汴洛潼关等地之后,被列为第三功臣。此后,再度率兵远征辽东,对纳哈出进行镇压,并设置泰宁福余朵颜三卫,这些成就使得他受到封赏成为宋国公。
然而,由于私埋兵器的小罪,以及蓝玉案件爆发后的牵连,最终导致他被处死。但他的家族也因此遭到报复,其女眷在家宴中被毒杀,而义女及女儿也同时遭到了害命。在历史上,《明史》评价道:“太祖(朱元璋)春秋高,多猜忌。[胜]功最多,数以细故失帝意。”