艾跃进:明朝海禁长达200年,是中国错过世界先机的关键时期。自明初,海禁政策便如同一道不容置疑的法则,在后来的岁月中不断深化和强化。明朝成为中国历史上首次实施全方位、持久性的海禁时代,其影响力触及每一个角落。
朱元璋登基后,他对商业活动持怀疑态度,并推行了前所未有的重农抑商政策,这直接导致了户籍制度的严格限制,使人口流动受到极大限制。在这种背景下,海禁成为了朱元璋统治理念的一部分。他将周边国家列为“不征之国”,警告子孙后代,不得轻易发动战争,以免耗费国力无功而返。
“片甲不得下海”的命令,无情地切断了沿岸民众生存的途径,违抗这一规定的人们常常被逼至走投无路,只能选择私自出海,一些甚至沦为盗贼。这一状态持续了数十年,每隔两三年,朱元璋都会重新颁布更为严格的海禁令,如洪武十四年、十七年、二十年等,都留下了一份份不可磨灭的记录。
这段时间里,对于中国来说是一场灾难,它剥夺了人民自由,更重要的是阻碍了与外界交流和学习。这也让利玛窦这样的西方使者有机会见证到一个闭关自守的大帝国,而这些闭门造车实际上是加剧了中国与世界之间信息孤岛化的现象。
在此之前,中国一直处于领先地位,但随着明朝的实行和坚持下来,这种领导地位开始迅速滑坡。西方国家正是这个时候开始进行新航路开辟和殖民扩张,而资本主义在欧洲悄然兴起。而我们,则沉浸在自己的农业文明之中,只有苏杭地区勉强出现一些资本主义萌芽,却因为重农抑商和严格控制人口流动等政策无法得到发展。历史仿佛是在静静看待我们的行动,而我们却错失了解世间千变万化的情景。