在公元1381年的冬季，明朝军队的进攻云南之旅中，一名叫做马三宝的小男孩被强行带走，随后不经意间成为了一名太监，被分配到了朱棣的府邸。这个转折点彻底改变了他的命运。在靖难之争中，马三宝以其忠诚和勇敢为燕王朱棣立下了汗马功劳。
1404年，当朱棣决定对马三宝改名并提升其地位时，他赐予他新的名字——郑和，并将其任命为内官监太监，这一职位是四品级别的高职。这个名字预示着他将来会有显赫的一生。
朱棣安排郑和远航，不仅是为了寻找失踪的建文帝，而且也肩负着展现中国威严与文化、扩大国家影响力的使命。这一行为符合历史上的传统，如汉朝时期开辟丝绸之路，唐朝时期接待来自世界各地的留学生。
永乐三年（1405年），郑和首次出海遭遇失败，在访问爪哇岛上的麻喏八歇国时，由于该国正处于内战状态，他误入敌阵，但最终通过妥协避免冲突继续前行。尽管如此，他身负着复杂的情报任务，以免影响后续行动。
明初对婆罗洲（今文莱）以东称东洋，以西称西洋，因此当代人所称南海、西南海等区域，被明朝视为东洋、西洋地区。而暹罗湾周边水域则被称作涨海。在这之后，朱棣指派郑和进行六次海外航行，将探索范围扩展至三十多个国家，为中国与东南亚及非洲建立了友好关系。
印尼学者认为，郑和舰队在当时是世界上最强大的海上特混舰队，而在他的七次远征期间，只有一次是在锡兰（今斯里兰卡）的防御性战斗。此举彰显了郑和作为传播平安使者的形象，以及他推广“礼仪之邦”价值观念以及“天下一家”的中华文明理念。
这些船只组成庞大的舰队，其组织方式体现了先进的军事技术，并且在当代具有无可匹敌的地位，即便是联合起来的欧洲国家也不足以媲美那时代的大明帝国 navy。这段历史如同打开了一扇窗，让我们窥见过去一个更加丰富多彩而又充满挑战的人类社会。
