胡惟庸：明朝开国元勋，历史上最后一位宰相之谜
胡惟庸（？～1380年），汉族人，濠州定远县（今安徽省）出生。作为中国历史上的最后一个宰相，他的政治生涯与朱元璋的兴起紧密相关。胡惟庸在早年的岁月中跟随朱元璋起兵，逐步升迁至丞相高位，但他的权力欲望和骄横行为最终导致了自己的覆灭。
在他的官职路途中，胡惟庸曾担任过多个重要职务，如太常卿、参知政事等。在洪武六年，他被推荐为右丞相，并于十年后晋升为左丞相，这使他成为百官首领。但是，与权力的增长同时伴随的是其越来越显著的专横和不法行径。他擅自决定国家大事，对自己不利的奏章往往隐匿不报。此外，他还广收门客，以金帛、名马等物品笼络人心，不仅如此，还涉嫌诬陷功臣徐达并试图谋害其家人。
随着这些事件的一次次暴露，朱元璋开始意识到宰相拥有过大的权力可能会重演元朝末期“宰相专权”的悲剧。他采取了一系列措施来削弱中书省的影响力，最终，在洪武十三年的正月，将胡惟庸及其同党处以死刑，并株连三万余人。这场所谓的“胡党案”引发了对开国功臣李善长等人的追究，其家族甚至遭到了财产没收和爵位革除。
此事件标志着丞相制度在明朝正式废除，而皇帝中央集权则得到了进一步加强。从而结束了中国历史上宰相这一顶级行政官员的地位，使得皇帝成为了无可争议的人民代表和最高统治者。
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