在公元1381年的冬季，明朝军队的进攻席卷了云南，那时，一名叫马三宝的小男孩不幸被俘并被阉割成太监，被分配到朱棣的府中。随后，他以卓越的贡献支持燕王朱棣，在靖难之变中扮演了重要角色，这一转折点彻底改变了他的命运。
1404年，朱棣为了避免马姓占据高位，将马三宝重新命名为郑和，并晋升其官职至四品内官监太监。这份名字预示着将来的一番辉煌。在朱棣看来，郑和是执行更深远目标的人选，不仅要寻找失踪的建文帝，还要完成对外扩张、威慑周边国家以及传播中国文化的使命。这种做法体现出强盛朝代常见的一种策略，如汉朝开辟丝绸之路或唐朝吸引世界留学生学习先进科技。
永乐三年（1405年），郑和第一次海外航行遭遇挫折，在爪哇岛上的麻喏八歇国爆发内战期间，他误入敌阵，但最终得以平安脱身。尽管如此，这次事件并未阻碍他继续前进，而是让他更加谨慎地处理接下来的任务。
明初将婆罗（今文莱）作为界限，以东称东洋，以西称西洋，因此当时所指南海、西南海等地区，被称作东洋、西洋。而暹罗湾之海则被称作涨海。随后的五次航行，使郑和访问了多个国家，加强了与这些国家之间的友好关系。他七次下西洋共计二十八年，只有一次真正意义上的战争发生于锡兰，是一种防卫性的战斗行为。
这一系列活动展现出了郑和作为一个传播者，他传递的是“以和为贵”的礼仪，以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明。他领导的大型舰队在当时世界上无人能敌，其组织方式完全基于航行需求及军事实践，对比同时期其他亚洲乃至欧洲国家都显得尤为强大。著名学者李约瑟博士曾评价：“明代海军可能在历史上超过任何亚洲国家甚至同时期所有欧洲国家。”
标签：
商朝皇帝与名人
