凌濛初,字玄房,一字元方,号初成、雅成、迪知子,别号即空观主人,乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。出生于明末的这位文学家,在1580年踏入了这个世界。在他18岁时,便被赠予了廪膳生的名义,这是一种官职,但后来他三次参加科举考试均未能中选。
崇祯四年(1631年),凌濛初以副贡的身份被授予上海县丞一职,并负责海防事务。在他的治理下,他清理了盐场中的积弊,为地方做出了显著的贡献。随后,他被提升为徐州通判,并在那里分设房村。当时,他主持治河工作,与淮徐兵备道何腾蛟合作,因为提出《剿寇十策》,获得了楚中监军佥事的高级官职。
然而,命运不济的是,当李自成领导农民起义军围困徐州城时,凌濛初顽强抵抗,最终因病去世。这位杰出的文学家留给我们的不仅是他的政治遗产,更有丰富多彩的文学作品。他创作过许多拟话本小说,其中最著名的是《拍案惊奇》的“二刻”和“初刻”,共40卷。“二刻”的第23卷与“初刻”重复,而第40卷则是关于宋公明闹元宵的杂剧,因此,“二拍”实际上包含78篇小说。凌濛 初是中国创作拟话本小说数量最多的一位作家,其作品至今仍受读者青睐。