严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩做官的秘诀有三。首先，他善于“媚主固宠”，通过拍领导马屁、替领导卖力以及逢年过节多孝敬厚礼来赢得领导的青睐。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，即让儿子严世藩参与政事，并充分享受实权。这样一来，无论是处理大小事务还是面对挑战，都能形成高效的配合和支持关系。在必要时，严嵩还会利用自己的地位保护儿子的错误，不让别人干涉。
此外，严嵩还精通第三个手段———培植亲信和组建复杂庞大的权力网络。这不仅限于官场，还包括教育和军事领域。在科举考试中，他甚至通过索贿为那些差生开辟了一条通往成功的大道。
然而，这一切都不能挽救他最终的命运。当老臣们开始提出问题时，比如问到为什么大明朝江河日下时，嘉靖帝竟然指出：“只因贤未进，不肖未退。”并追问“不肖”指谁，而道士回答是指严嵧本人后，一切都显得无济于事。不久之后，随着他的儿子被处死刑，以及他自己被罚没家产、黜为平民，最终在祖父坟前搭起草棚孤独而凄凉地结束了生命。
这段历史提醒我们：即使是一生的积累，也可能在最后瞬间化为泡影。而《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是对这一点的警示——当官之初，有志向，但若心存私欲，最终将沦落至空手回归社会的人数不会少。但如果能真正为了国家利益而服务，那么即便功成名就，也能够留下光辉灿烂的一生。
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