严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩做官的秘诀有三。首先，他善于“媚主固宠”，通过拍领导马屁、替领导卖力以及年节时多给予厚礼来保持自身的地位。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，让儿子严世藩担任工部侍郎，并让他负责实际工作。这样一来，严嵩可以稳坐中军帐，而儿子则在前线处理各种事务，有了老子的撑腰支持。在必要时，即使儿子犯错，也能得到父亲的庇护，使得任何机构都难以介入。
第三个手段是培植亲信，构建起一张复杂的权力网络。这不仅限于官场上的敛财之道，在教育和军事方面也是一贯不变。他甚至在逝世后，还要为自己争取好听的谥号，这需要金钱作为筹码。
古代科举考试对于选拔人才至关重要，而严嵩利用这个机会索贿，为那些有能力但缺乏资本的人提供了帮助，但这并不算过分，因为优秀者已经被录取，而其他人则是在偷偷支付费用。
时间飞逝，一任宰相终将老去。嘉靖皇帝常常写小纸条提问，但老眼昏花的严嵩无法回答，只能找儿子。但当时刻紧迫且关键的时候，严世�phan正在忙碌自己的私生活而忽视了大局。大明朝正处于衰败之中，当嘉靖询问天下何以不治时，被告知是因为“贤未进，不肖未退”。嘉靖追问指的是谁，那道士答曰：“指的是你。”此后两年内，严世�phan遭到处决，其父被罚没家产并降为平民，最终荒废坟墓前的草棚独自一人凄凉地寿终正寝。
做官只为了赚钱，却最终什么都没有剩下，《红楼梦》警示我们：聚财无限多聚到最后全数丢失。当我们思考着人民的事业，我们就不会亏欠他们太多。而未来某日，当有人轻松地提出问题——当今天下何以不治？那时候，你就会彻底完蛋。
因此，要明白，无论是做官还是生活中的种种选择，都应始终考虑到长远利益和对社会的大义，以免最终空手回归。
