严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话反映了严嵩家族的财富和权势，但同时也预示着他们的衰落。
严嵩做官时，他的秘诀有三。首先，他懂得如何“媚主固宠”，即通过拍马屁、喝酒卖力以及在年节期间送礼来赢得领导的青睐。这是一种短期内能够获得赞赏和提拔的手段。其次，他运用“父子兵”的策略，即让自己的儿子——严世藩担任重要职务，从而形成父子合作的一致行动。在这个过程中，虽然严世藩可能犯错，但由于父亲的地位，他们可以轻易地摆脱责任，这种关系网使得他们几乎无往不利。
然而，尽管如此，严嵩最终还是因为他的第三个手段——培植亲信和组建庞大的权力网络而遭到了报应。当他去世后，其尸体被发现时，只剩下一张空白的小纸条，上面写着：“宁愿给我一块砖头，也不要我的名声。”这是对他腐败生涯的一个深刻讽刺。
除了这些，一些人甚至还试图通过购买谥号来给自己留下好名声。但是，在科举考试这一选拔人才的大事上，严嵨并不仅仅满足于索贿，而是主动寻求机会，为那些没有能力的人开辟了一条通往高官之路，这一点显示出他的野心与无耻程度。
随着时间的流逝，即便是宰相也不免老去，最终嘉靖皇帝发现自己无法直接向老迈的严嵧提出问题，只能找他的儿子解决。而当道士回答说：“不肖未退”时指的是谁？答案就是那个已经失去了所有权势和财富、最后只能住在祖父坟边搭草棚子的严嵧。最终，他因自己的罪行受到了惩罚，被黜为平民，并且身处困境中凄凉地死去。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是在提醒我们，无论多么显赫的地位，最终都会归于尘土。因此，我们应当认识到做官并非长久之计，而应该珍视人民赋予我们的权利，不断提升自身，以备不时之需。
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