北京，明朝的繁华都市，在元朝风俗的影响下，她如同一位优雅的女子，穿梭于历史的长河中。她的街道上，不仅有着资本主义萌芽的痕迹，还有着古代文人墨客留下的墨香。她是那个时代的见证者，也是历史变迁中最为鲜活的一面。
在她身上，我们可以看到明朝时期首都北京发达程度的一个低调亮点，那就是城市排水系统的工程技术。在2009年新华出版社出版的一本书《苏联专家在中国》中，有一段记载：当时协助北京城建的苏联学者高莱托夫曾经亲自钻入到明代留下来的地下暗沟里考察，并得出结论，这些十五世纪时留下来的排水沟渠性能依然完好，可以承担20世纪中叶的城市排水任务。正是这质量靠谱的城市排水体系，撑起了一个繁荣的大明京城。
此外，北京在明朝期间也经历了高速扩张。当初，只有一万四千多户人口，但发展到弘治年间，它已经成为“生齿日繁，物货盆满”。甚至连传统城区都已容纳不下人口，只能陆续向外扩充，即所谓“外城”。从此以后，“外城”一直是京城外来商民聚居区，大量商业店面也随之兴起。嘉靖年间调查时，北京常住人口就已达到百万以上，而天启年间更突破一百二十万。此数字虽然缩小，但仍然体现了其巨大的规模和发展潜力。
生产能力也是一个显著特征。在冶炼业方面，如遵化铁厂，就被誉为北方冶铁之巨无霸，其巨型铁炉一次可冶炼两千斤。而官营民营冶炼业都红火进行，加上后来实行“以银代逸”，原本遭严格监管的手工业工匠们获得彻底自由，大批手工业铺面涌现至百工杂作的地步。这场改革促成了手工业界空前繁荣，其中一些现代闻名老字号就在那时候壮大起来。
最后，在商品经济方面，当时京郊农民即感知到了这一变化，他们开始更多地投身于炭厂煤窑等非农业产业，因为这些行业比种粮食更赚钱。此外，即使安心种植的人，也常种些烟草果木类经济作物，比种粮食赚钱多。而且，就连买油盐酱醋的小贩也有上千万身家，上街打个酱油或许就能遇见土豪。这一切共同构成了一个红火商品经济，让人们能够享受到丰富多彩生活。
