他是如何成就一番事业的呢？谭纶，字子理，号二华，是江西宜黄人。他在24岁那年，就通过了进士考试，这在当时是一个非常不容易的事情。据《明代进士登科录》记载，那年的平均年龄为32.34岁，而谭纶比这个年龄小八岁，这说明他的才华超群。
尽管中进士并不意味着一个人能成为杰出的读书人，但能够在如此年轻的时候就取得这样的成绩，已经足以证明谭纶的才能超凡脱俗。相比之下，有些人的学问虽然也很深，但直到五六十岁才能够中举，如小说《儒林外史》中的周进和范进，他们只是死读书而已，没有灵活运用知识去解决实际问题。
然而，谭纶不仅文采斐然，他还是一位武艺高强的人。在抗倭战场上，他与戚继光齐名，并且担任台州知府期间，他训练了一支精锐部队，不久便打败了倭寇多次。后来，当戚家军正在训练时，由于缺乏作战经验，无法立即投入战斗，而这段宝贵时间正是由谭纶独自承担所有作战任务创造出来的，为戚继光全身心投入部队训练提供了条件。
嘉靖四十二年，当倭寇大举侵犯福建时，游震被免职后，谭纶接替其职务，并与戚继光、俞大猷等将领密切配合，最终取得平海卫的大捷。这场胜利使得嘉靖皇帝十分高兴，以至于跑到太庙里去告慰祖先。
整个生涯中，谭纶共积累了2万1千5百功绩，与戚继光并列，在人们心目中形成了“谭、戚”的美好印象。他不仅是一位优秀的将领，而且还擅长剑法，在战斗中曾经受伤严重，还有传说他曾向戚继光讨教过剑法。此外，他对戏曲也有极高的热情，即使是在军队里，也设立戏班演出，同时还推广南方流行的声音，将弋阳腔融入其中形成新的音乐风格——宜黄腔。
最后，在他的晚年，他升任兵部尚书，被汤显祖亲笔写诗送行。不久之后的一代名将便离开我们，不过他的遗产却影响深远，被追赠太子太保，并且尊称“襄敏”。
