唐伯虎与秋香的传说，由于《东方不败》这部电影的广泛流行，唐伯虎与秋香的故事已经深入人心。据史料记载，当时唐伯虎和另外三位才子共同旅行时，巧遇太师府华夫人带着四个婢女——春、夏、秋、冬——前往庙宇进香。在那一刻，国色天香的秋香映入了唐伯虎的眼帘，他对她产生了一种难以抗拒的情感。为了赢得她的芳心，他最终娶了她回家，并在许多困难和挑战中坚持到底，即使他曾一度成为太师府中的奴隶。
然而，在历史上真实存在的人物中，尽管唐伯虎是一位才华横溢之士，但他的生活充满了挫折。他三十岁时因科举考试而遭受诽谤，被革职，其妻也因为嫌贫爱富改嫁。在经历一系列打击后，唐伯虎并未遇到像影视剧中的那样光彩夺目的爱情，而是遇到了沈九娘。
沈九娘是一位苏州名妓，也是唐伯虎第三任妻子。她在生命低谷时期支持着身边的人，而不是那些世俗上的繁华与荣耀。当他们相遇的时候，是一个艰难重建自我信仰和生活方式的时候。即便当时期内众多考验如科举案件以及妻子的背叛让他感到精神疲惫，不愿再继续前行；但正是在这种时候，他们相识于青楼街头，那里没有金钱财富，只有彼此间真诚的情感交流。
沈九娘并非被高贵背景所束缚，她欣赏的是唐伯虎作为艺术家的才华。而同样地，尽管生计艰苦且依赖卖画维生，但她从未轻视他。这份理解与尊重促成了他们之间深厚的情感纽带。为了提供给丈夫一个安静而舒适的地方创作，她总是精心打理自己的居所。此外，在他绘画过程中，她一直都是他的助手，无论是洗砚调色还是铺纸，为他的艺术添上了无数灵感。
沈九娘不仅美丽，更拥有卓越气质，这些都成为了诗书文章中的典范。她给予了他无限启发，使得许多女性形象都源自她的风采神韵。而两人最终结婚，并育有一女桃笙，可以看出沈九娘更倾向于选择爱情，而非物质世界。她面对困境，从来没有放弃过对丈夫忠贞的心意，即使面临饥荒大水灾害，也依然坚守夫妇之间的承诺。但遗憾的是，最终病逝留下了深刻印象。
随后，对这个温柔知音至关重要的人类事业结束后的悲伤落幕之后，没有更多关于新婚姻关系的事情发生，而是走上了修道之路，以“六如居士”为号度过晚年。在人们口中，一直以来将其塑造成浪漫主义文学英雄人物，但实际上，他的一生并不那么完美。他真正珍视的是与沈九娘共度的一段时间，因为它代表了一种纯粹而又脆弱的情感联系。这段经历让我们更加理解这个时代人物对于真挚感情追求的心态，同时也体现出人类对于生命价值认知的一次探索。
