在那个辉煌的时代，明朝以其雄厚的军事实力，震撼了整个东亚乃至世界。它的海上霸业是由一支庞大的水军所支持，这支舰队如同现代航空母舰一样强大，有着3800艘战船之多，参与了著名的郑和下西洋之旅，其规模与技术都达到了世界级别。在陆地上，明朝也拥有强悍的铁骑兵，不仅能够抵抗蒙古铁骑，还曾经打败元朝军队直到俄罗斯边境。而这股力量得益于明朝精良的军事制度，以及一系列杰出的将领，如戚继光，他们带来的胜利让人瞩目。
火药作为中国四大发明之一，在明朝时期被广泛应用，并且不断创新。朱棣即位后，更是成立了神机营，为研发和制造先进武器提供了一定的基础。这包括早期开发的一种水面飞行武器“火龙出水”，以及发展的地雷、水雷等。尽管这些技术在当时已非常先进，但仍有待欧洲火药技术对比。此后随着引进外来火器并进行改良，明朝逐渐与欧洲相当甚至超过。
然而，即便拥有如此强大的军事实力，为什么最终还是无法抵御清军？答案并不仅仅在于这些部队本身，而是在于国家财政状况不佳，由于税收被少数富商和地主控制，加剧了财政危机。此外天灾频发导致粮食减产，再加上缺乏资金用于训练和装备，使得原本强大的部队难以为继。在这个过程中，无论成就还是衰落，都离不开这支巍峨而又脆弱的武装力量，让人感叹历史无情。
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