在1430年，明宣宗朱瞻基因外番国多不来朝贡，命郑和前往西洋忽鲁谟斯等国公干。次年，于1431年1月19日，郑和率领二万余人从南京下关出发，对外称为他第七次远航“西洋”。然而，由于海上遇风，他们至福建避风直到同年的底部才正式启程。在返航途中，郑和于1433年四月初在印度西海岸古里去世。王景弘继任率领船队返抵中国。这段历史事件不仅是宋代的重要记录，也成为了中国古代航海史上的壮阔篇章。
后世纪念了郑和，他的遗迹包括南京牛首山的一座衣冠冢，其真身葬所一直是历史悬案。据专家解读，一座弘觉寺舍利塔地宫可能就是他的葬所。而他的故居马府原有72间房，但在战争中被毁，现在已考古出土遗物。还有一个铜钟，上刻祈求平安之词，是他在1431年铸造的。
此外，还有南沙群岛中的郑和群礁，以及一艘以其命名的舰艇——“郑和舰”，以及几艘其他船只，如大连海事大学的教学实习船、美国波音公司的飞机等。此外，每年的7月11日被定为中国航海日，以纪念他首次下西洋之举。
虽然我们知道许多关于郑和的事迹，但鲜为人知的是，他是一位回民，其本姓马，因功而改姓；他曾声称发现麒麟，并且有一次与锡兰国王发生过争执，最终将其生擒回国。此外，有传言说他的头发衣服留在了南印度，而只有它们返回了。但这些故事都未得到充分证实。
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