在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助他们抵抗满清的侵扰。然而，这封信花了十年时间才被传递到交趾，而当时南明政权已经灭亡。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，当年的他就向位于澳门的葡萄牙政府求助，他们最终提供了300门大炮，帮助南明收复了一些失地。在回报葡萄牙人的恩情之下，永历帝及其全家都皈依了天主教，其中包括皇太后王氏、皇后王氏和太子以及宫中嫔妃们均受洗入教。而尽管永历帝本人并未接受洗礼，他却接受了天主教的信仰。
到了1648年10月，南明再次面临危机时，永历帝又一次向澳门求助，但这次只得到了火枪和白糖作为回应。于是王太后亲自起草了一封信件，请位于罗马的梵蒂冈教皇出兵相救。这一行为在中国历史上无疑是前所未有的。但不幸的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当时从罗马发来的回音已经是1658年的消息，此时南明朝廷正处于崩溃边缘。
尽管最终这封求援信并没有改变中国历史的走向，但它却留下了许多有趣的事实。这封信上署名为“皇太后玛利亚(Maria)”、“中宫皇后亚纳(Helena)”以及“皇太子当定(Constantine)”，间接证明了虽然整个家庭皈依天主教，但只有家族成员个别受洗入行。而仅凭这三个名字，就可以看出南明朝廷对罗马天主教抱有极大的期望…将圣母玛利亚赋予给皇太后；而女儿Helena和儿子Constantine，则分别取名与那位竖立基督宗徒为国法，并迁都君士坦丁堡（现代伊斯坦布尔）的君士坦丁大帝及其母亲Helena有关。其中Helena是一位著名的地理学家，在她的领导下耶路撒冷古迹得以重新发现。她提到的“神保佑我国中兴太平”，正如同这些海外视角下的珍贵史料，对于理解那个时代及之后的一段混乱历史至关重要。
