在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六级。明朝的侯爷，实际上是指拥有王爵或侯爵等贵族称号的人，他们并不代表具体的官职。在古代社会中，侯爷往往与皇室亲近，是国家的高级贵族，与国家同享休戚。而不同级别的侯之间，也存在着显著差异。值得注意的是，在历史上文官封赏给人的侯爵实例相对较少。
要了解一个人的地位大小，我们需要考虑是否有配备相应官职。如果确实拥有官职，那么这就意味着持有实权，即使在秦汉时期《汉书·百官公卿表》中记录下的十至十八级大庶长，其地位甚至超过了九卿，这些人都是军事将领，并且被授予列侯的称号。自汉朝以后，大多数时候，所谓的“侯爷”更多的是一种荣誉性质的爵位，它们通常位于品阶之外，被认为是一种超越常规品阶的地位。如果没有其他额外职责，只是单纯拥有这个称号，那么他们就缺乏真正的手握重权，只能保留荣誉和尊敬。
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商朝皇帝与名人
