在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六种等级。明朝中的侯爷，是一种与王爵并列的高贵爵位，不是指任职于官署的官员。古代的侯爷往往是皇室成员或高级贵族，与国家同享荣耀且地位显赫。而在古代历史中，文官授予封号的情况很少见，尤其是在没有配备实际职责的情况下。
要衡量一个人的社会地位，可以从是否拥有具体的官职来看。如果有担任正式官职，那么这个侯爷就拥有较大的实权。在秦汉两朝时期，如《汉书·百官公卿表》所记载，从左庶长十级到大庶长十八级，这些军事将领的地位甚至超过了九卿，其余十九至二十级则归属于列侯之列。自汉朝以后，大多数的人物被授予的是名誉上的爵位，而非实质性的行政职务。当一个人仅仅持有一定的荣誉称号而无实际工作任务时，他便只能享受荣誉和尊敬，但缺乏真正的政治影响力。
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商朝皇帝与名人
