在中国历史上，科举考试是最为重要的选拔人才的途径之一。自唐代开始，科举考试逐渐成为官僚体系中不可或缺的一部分，它不仅影响了社会结构，也深刻地塑造了人们对知识和能力的认知。在这样的背景下，元朝废除科举制度无疑是一个重大而复杂的问题。
首先，我们需要明确的是，元朝并不是直接将整个科举体系一棍子打死，而是采取了一系列措施来削弱其作用。例如，在1260年左右，即景定三年（1262年），元政府颁布了《钞书局诰敕》，规定凡未及第者不能入仕，这实际上限制了通过科举考试进入仕途的人数。此外，还有一些地方性的规定，如四川等省禁止私设学校和禁绝私授经筹，以此来进一步减少通过家庭教育获得知识的人才流入官场。
然而，这些措施并没有彻底解决问题，因为这些限制仍然允许有钱有势的人家能够提供良好的教育环境，使得他们的孩子能够依旧通过家庭教育走向仕途。这正是导致后来的改革人士提出“重视民间文化”的原因所在。
到了明初，由于种种原因，如政治变动、经济危机、战争破坏等，这些因素共同推动了一场巨大的社会变革。在这个过程中，一方面，有识之士提出了重新评价和完善选贤用人的方案；另一方面，也有人提出要完全废除旧制，并以新的方式选拔人才。因此，在明初至明末之间，对于如何更好地选拔人才出现了多种不同的看法和尝试，其中包括但不限于恢复或修改现有的科举制度。
综上所述，可以看到尽管元朝在一定程度上对传统的学术道路进行了调整，但是在当时的大背景下，其真正意义上的废除却并不那么简单。而这种情况直到清初，当时出现了一系列关于改进选贤用人的讨论，最终形成了一套更加完善的地主阶级利益代表下的选择系统。这也意味着随着时间的推移，不同时代对于“元朝废除了什么”这一问题给予不同解释与重视，从而展现出历史发展中的多样性与不断变化。
