唐伯虎,乃是当时的名士,却因涉及科场舞弊案而遭遇逆境。在那年的考试中,试题异常冷僻,只有两份答卷与之相符。程敏政随即指认:“这两份卷子定是由唐寅和徐经所作。”这一言论很快在场内外传开,并且由于徐、唐二人在京城的高调生活,他们很快便成为众矢之的。为了平息这场风波,明廷最终判决了他们各自五十大板,以此作为结案手段。(摘自《明史》)在弘治十二年(1499年),唐伯虎与徐经同船赴北京参加会试。在那里,他们以一个名士和一个富家子弟相处,徐经常携带戏子数人,与唐伯虎一起在京城游荡,这种高调的生活方式引起了许多人的嫉妒。
经过三次考试后,便开始流传谣言说徐经通过贿赂主考官程敏政获得了试题。这一消息最终被大学士华昶听闻,他基于这些谣言向朝廷告发,最终导致主考官停止阅卷,并由大学士李东阳重新审查。此次审查中发现,当时徐经确实曾给程敏政送去一些见面礼,而唐伯虎也曾请程敏政写了一篇文章并送上了一枚金币。这些行为仅仅是对老师表示尊敬的一种见面礼,因此最终得出的结论是“事出有因,无实据可循”。然而,由于朝廷希望平息社会上的动荡局势,对于此事进行了处理:罚下了徐经和唐伯虎削除仕籍,同时革除了程敏政的职位。
最后,在调查真相之后,该二人的答卷并未登上录取名单,这进一步证明主考官程敏政没有舞弊。而原来告发到朝庭的是华昶,被傅瀚利用来牵连程敏政,以此来取代他的职位。这一事件,最让人感到冤枉的是无辜失去前途的大才子唐伯虎;而被牺牲掉的是身为一介书生的清白无辜的 程敏 政;至于极度奢侈、招摇过市却终于罪有应得的人物则只有穷奢极欲又招摇惹祸的 徐 经。他的事迹成了后世对于富者不仁的一大警示。