我们来探讨历史古籍《晏子春秋》中讲述的一则故事：齐景公在牛山游玩，北望其国城而流泪说：“为何要匆匆离去而死？”艾孔、梁丘两位随从都跟着哭了。然而，晏子独自笑着站在旁边，景公擦干眼泪转向晏子询问：“我今日游玩之所以悲伤，是因为孔与据都跟随我而哭泣，而你却独自笑，我为什么会这样呢？”晏子回答说：“如果让贤者长久守护，则太公和桓公就能长久守护；如果让勇者长久守护，则庄公和灵公就能长久守护。君主若将国家交由数次继承人，那么您怎样才能稳坐江山？由于迭代的继承和离开，使得每位君主都会对此感到悲伤，这不仁厚的君王见一知二，这就是我独自窃笑的原因。”
齐景公想起了他的先辈们，心中充满了悲痛，但他是否真的是为他们感到悲伤？或者，他更多地是在思考自己也将面临死亡。
《左传》里有类似的对话，齐景公曾问过晏子：“没有死亡的时候，它们的快乐又是如何呢？”晏子回答说：“从古至今，如果没有死亡，现在的人们所享受的快乐，就是古人的快乐了，您能得到什么呢？从爽鸠氏开始居住这里，一直到季萴、逢伯陵、蒲姑氏，然后是太 公，他们相继留下遗产。没有死亡，从前的欢乐，就是爽鸠氏时期的人们所享受的，并不是您的希望。”
作为国王，大多数人都是贪生怕死。在天上求仙药，在地下炼丹的人皇多如星辰。但生活困苦的人，对于死亡往往并不恐惧，因为生活太累，有时候死可以是一种解脱，就像有些人盼着早退休，而有些人却怕退休改岁数一样。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不肯退出舞台的人物——筱燕秋，她因把持《奔月》的A角失去了理智，将滚烫开水泼在师傅李雪芬脸上二十年前。二十年后，《奔月》复出筱燕秋继续霸占舞台，不容亲传春来上戏。在复出时筱燕秋本已衣食无忧，可是没等投资方潜规则她，她倒先送上了门去。
毕飞宇说：“如果我还算尊重生活的话，我必须说，在我的身边，在骨头里头，在生活隐蔽处，筱燕秋无所不在。她们中国女性特有的韧性使她们在做某种努力时，全身洋溢出无力回天还挣扎、到了黄河不死心的悲剧气氛。她們那种抑制感，那种痛，那种不甘，都让我心碎。”单位里就有这样一位女士，她成年未婚，却当领导劝她辞去部门主任职务时，她却坚决地说：我犯了什么错误了？我还能干两年呢！
当然，其实，只有那些垂死挣扎的人才如此。这正如鲁迅所言：“可惜有一种人，从幼到壮，没有一点奇怪；从壮到老，也有点奇怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年道路吸尽少年空气……”
李国文耄耋之年发出了这样的愤慨：“老，就得承认老，就得服老人们尊敬你的年齿资历，你过去的成就好脾气好性格好人缘风度，不等于尊敬你现在文学状态……明日黄花东西属于历史，不再属于今天，就没有必要既折磨自己，更折磨别人了。”
“这世界上最难看的是那些老先生见到女士时的一对七八十岁眼睛，以木然中的邪光照亮。”
