在古代的中国，武状元是指通过特殊的考试系统获得最高荣誉的人。他们不仅要掌握深厚的文化知识，还需要具备出色的武艺。那么，古代武状元是如何考取的呢？他们必须通过一系列严格的体能和技术测试来证明自己的能力。
在唐朝，科举制度分为文举和武举。武举创立于当时，以选拔具有军事才能的人为目的。在那段时间里，参加武举考试的人们需要展示六种不同的技能：长垛、马枪、平射、步射、翘关和擎重。这六项技能旨在评估参与者的体力与耐力，以及他们对战场操作能力。
除了这些实际技能考核外，唐朝还强调了“才貌之选”，即优先考虑身材魁梧、强健壮实的人选。这意味着为了成为一名优秀的军官，不仅要有高超的技艺，还得拥有英俊非凡的一面。在这样的背景下，那些取得第一名者被称作“状元”，而那些成绩稍逊者则被授予“进士”头衔。
到了宋朝，这个制度虽然延续了下来，但随着社会环境变化，其要求也逐渐发生了转变。在宋朝时期，对于参加 武举考试的人来说，他们不再只是依靠力量来决定命运，而是需要展现出策略思考能力。此外，他们也不必再进行臂力的体检，而是在骑射方面更加受到重视。而且，每个人使用弓箭所需拉力的标准都根据其体重不同而定，这使得比赛变得更加公平。
值得注意的是，在宋朝前期并没有正式设立过“状元”的职位，这一荣誉直到后来的神宗年间才出现第一位获此殊荣的人物。而到了明朝时期，当明英宗重新恢复了这一制度之后，它只不过是一种形式上的存在，没有得到足够重视，并且主要还是以策论和骑射两项为主导。
直至万历年间，当局开始加大对这类人才选拔过程中的投入与支持，并在崇祯皇帝统治期间增加了一项新的项目——舉重，其中包括三种等级刀石，比如八十斤、一百斤、一百二十斤，以及二百斤、二百五十斤、三百斤等石级别。这个舉重項目成為選拔優秀軍官不可或缺的一部分，使得競爭愈发激烈與残酷起来。
清朝对于这种传统也有所继承，在那里，所有应试人员都会经历三场考试：首先是马射，然后步射与技勇，再然后就是策论。这三场考试都是室外进行，因此也被称作“外场”。相反，“内场”则指的是室内进行的心理智慧测试，即策论部分。不管是在哪个时代，都有一条共同线索：为了成为一个真正合格的地方法员，他既要有丰富的情报知识，又要具备坚实的地面战斗经验，无疑这是衡量一个国家力量的一个重要标志之一。
