在历史长河中，宋和明两代都以其繁荣与辉煌著称，但从不同的角度来看，他们各自的财富面貌又有着显著差异。我们今天就来一探究竟，看看明朝是否真的能够超越宋朝，成为一个更加富庶的时代。
首先，从版图面积上来说，明朝确实拥有巨大的优势。在北宋时期，国土面积仅约280万平方公里，而到了明朝永乐时期，这一数字激增至997万平方公里，与新中国相若。这无疑为国家经济提供了广阔的舞台，使得资源可以更有效地被开发和利用。
然而，从军事实力角度出发，明朝也展现出了其强大的姿态。与北宋时期相比，当时的人口规模已经达到1亿多人，并且知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的水平，与欧洲进行横向对比，也是当时国际上的强者之一。此外，如果将1990年美元购买力换算成宋末的人均GDP，那么赵匡胤初年的人均GDP高达450美元，而到晚年的高峰则达到了600美元，这些数据显示了当时社会生产力的极高水平。
但是在农业方面，由于赵匡胤实施的地主兼并政策较少干涉，因此在有宋一代，农业发展整体水平要低于明朝。而正是由于地主兼并严重，有很多农民变成了手工业者，这促进了商业的发展。商业之所以发达，是因为传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。而夜市的普遍存在也是该时代商业活跃的一个标志性特征。
相对于这些，在明朝，不同的是，它是一个全面施行宵禁政策的 朝代，对于商业没有给予足够重视。尽管如此，有一些主要集中在江南地区的手工艺品市场依然相当繁荣。不过，即使如此，由于人口数量大部分学者认为并不及宋朝，再加上幅员辽阔导致人口密度较低，所以商业城镇数量相对较少。
此外，由于实施了海禁和宵禁制度，以及重农抑商政策，对资本主义萌芽造成了一定的阻碍。在晚 明 时 期 虽然再次出现资本主义萌芽，但总体水平仍旧无法超过古老而繁荣的大理石——即古典意义上的“小康社会”，也就是我所说的“满园花香”的生活状态。但这并不意味着它没有自己的独特魅力，只不过这种美好不同寻常、难以企及罢了。
