宋朝服饰的特点在于修身适体,既有北宋的风格,也有南宋独特的审美。它是中国服饰史上的瑰宝,其设计追求新颖与别致,不仅在衣料上下功夫,而且梳妆打扮也十分精细,有的人头发梳得大方,有的人则垂肩云鬓,贫者甚至用剪纸装饰头发,身上抹香油,足穿绣花鞋。
明朝服饰与之不同,它们纹样比前期更加繁复。明代男士常穿直裰或曳撒,并戴巾或者小帽;平民男子则穿短衣和网巾。而女士们髻式多样,但常常在额上系兜子,以遮住眉毛。衣服虽然类似宋元时期,但内衬有圆领,加以扣子。这时期的外套较长,用金玉坠挂,还加上云肩、背心等装饰。
明代社会对男装有一定的等级限制,大人通常穿着宽大的青布直身长衣,上面戴四方平顶帽,一般平民则只穿短衣并裹头巾。在这时出现了一种六瓣或八瓣布片缝合的小帽,看起来像半边西瓜,这就是后来清代「瓜皮小帽」的来源。
明代贵妇人们喜欢穿红色的大袖袍,而一般妇女只能选择桃红、紫绿以及浅淡颜色的衣服。日常生活中,她们会穿短衫和长裙,并腰间束带,上面的裙摆宽大且款式多样,如百褶裙、凤尾裙和月华裙等。