在中国历史上，明朝被视为一个辉煌的王朝，但其最终走向衰败和灭亡是由多种复杂因素共同作用的结果。其中，明末农民起义作为主要动力之一，对于清军攻破北京、俘虏崇祯皇帝以及最终导致了明朝灭亡发挥了决定性作用。在探讨这场起义及其迅速扩散原因时，我们首先需要回顾一下当时社会经济状况，以及政府如何处理这些问题。
从社会经济角度看，当时的农业生产面临着严重的问题。由于土地兼并、租金高涨以及地主阶级对农民的剥削，许多农民生活条件恶劣，他们承受着巨大的压力。同时，由于战争和自然灾害频繁，这些困难加剧了人们的贫困，使得他们无法满足基本生存需求。
此外，从政治角度来看，朱元璋建立后的早期政权相对稳定，但随着时间推移，其后继者逐渐失去了开国皇帝那样的英勇与智慧，而开始出现腐败与无能的情况。这不仅影响到中央集权体制，而且也让地方官吏自由横行无忌，使得地方势力日益强大，这对于中央政府来说是一个极大的挑战。
到了崇祯年间，即位期间内忧外患交加，国家危机四伏。当时各地爆发了一系列反抗运动，其中以李自成领导的大顺军为代表，最终演变成为一场规模宏大的农民起义。这场起义之所以能够迅速扩散，并且对明朝构成了致命威胁，可以归结以下几个关键因素：
社会矛盾激化：长期以来，因种种原因，如战争赋税过重、土地制度等问题，让广大人民群众深感压抑。这些矛盾随着时间积累，不断增加，一旦爆发，就会引发更广泛范围内的人们响应。
政策失误：崇祯年间，由于内部斗争不断，加上缺乏有效治理能力，无力解决国家面临的问题，因此无法及时缓解社会矛盾，只能不断加剧民族危机。
军事力量虚弱：由于连续几代统治者的腐败和残暴，大量精英被杀或流离失所，使得军队战斗力的下降。此外，由于财政紧张，又不能有效调配资源用于维护边防和镇压叛乱，因此无法有效抵御来自各方的侵扰。
思想启蒙：当时有很多儒学思想家如黄宗羲、钱谦益等人，他们通过书籍传播反封建主义、反封建割据观念，对那些受苦的人们产生了较大影响，有助于推动他们起来革命。
组织策略合理：李自成等领导人的策略灵活，同时又充分利用了天然优势，比如选择丰饶地区进行活动，以吸引更多参与者，并且采用游击战术避免正面冲突，以保持自己的实力最大化，同时消耗敌人的资源和士气。
综上所述，虽然可以说“失败”是客观存在的事实，但这种失败背后却隐藏着复杂而深刻的情景。在这样的背景下，如果不是其他方面还有一定的准备，那么即使是最强悍的国家，也很难避免覆灭。而在这个过程中，“明末农民起义”的确表现出了其作为历史转折点不可或缺的一面，它揭示了一个曾经伟大帝国衰落过程中的重要阶段，也展现出人类在艰苦环境下的顽强奋斗精神。
