在那个工资微薄的时代，为了激励那些承担高风险工作的人们拼尽全力，戚继光实施了一项奖金激励策略。明朝时期的戚家军就是这样一个成功案例。在低廉的工资体系下，一名士兵一年仅能获得10两银子，这比农民打短工还要少。然而，由于明朝实行的是较低的国家薪酬标准，即使是高级官员如兵部尚书也只有152两年薪。此外，明朝重视文治而轻视武力，对军事事务进行了严格控制。
面对这种情况，戚继光必须找到一种方式来确保士兵们能够为国效命，而不被低微的收入所限制。他知道，只有提供足够吸引人的奖金才能激发士兵们的大无畏精神和勇敢行动。因此，他设定了极具吸引力的赏金制度：每击败一个倭寇，就可以获得30两银子；杀死10个倭寇可得300两银子；100个倭寇则可得3000两银子。
这个制度规定，每一小队由12人组成，其中前线战斗成员占据绝大多数，他们将获得更高比例的奖金。这与现代管理理论中提到的按岗位分配奖金相符，以此鼓励各位战友展现出最大的努力和牺牲精神。而且，这种制度促进了团队合作，因为所有成员都有共同目标——最大化自己的收益。
根据这样的系统，全队一年内如果共击败60个倭寇，那么即便是在如此艰难的情况下，也能够实现财富自由。其中的一线战斗人员，每人可能会赚取150两银子，比起当时许多官员来说也是相当丰厚。如果还有其他战利品，如从战场上收缴来的“财宝”，这些也会平分给士兵，加上额外收入，可以进一步增加他们的经济保障。
通过这样的机制，不仅解决了士兵生活困难的问题，还让他们看到了在这项艰苦但又充满希望的事业中的长远价值。尽管这背后没有根本改变国家政策或改善待遇，但它却有效地转变了一份人人厌恶的地位为追求财富与荣誉之路，使得戚家军成为那段历史上的传奇力量之一。
