在那个风雨飘摇的时代，王化贞（？~1632年），字肖乾，山东诸城市人，是明朝末年的一个大臣。万历四十一年，他以高超之才及第进士，授户部主事，并逐步升迁至右参议，这时他已是东林党的一个重要成员。
分兵驻守广宁后，王化贞被任命为辽东巡抚，与熊廷弼不和。这位曾经的同僚背叛了东林党，投奔了魏忠贤。然而，在广宁之战中惨败后，他被判罪下狱，最终在崇祯五年（1632年）遭到处决。
他的生平充满了矛盾与争执。在辽阳、沈阳失陷之后，他主张发放百万帑金款待蒙古人，以此来防止他们南侵。他的计策虽然未能得到采纳，但他却因为自己的提议未被接受而对熊廷弼怀恨。在与熊廷弼的矛盾日益加剧时，他开始相信蒙古人的话，说是虎墩兔将派援兵四十万，因此想不战而获全胜。
然而，当毛文龙镇江之捷传来时，王化贞自认为立了奇功，却遭到了熊廷弼的批评说：“三方兵力尚未集合，你们轻举妄动，使得敌人恨我们的军民，把周围四卫屯民屠戮殆尽。”这次争执更加深刻，因为张鹤鸣支持王化贞，而熊廷弼则指责鹤鸣自己也参与其中，不听他的调遣。
随着时间推移，他们之间的矛盾不断激烈。一方面，有的人认为辽地人不可信、蒙古人不可凭仗；另一方面，有的人则认为只要渡过河，就可以高枕酣睡。而当河上结冰，让人们担心后金将会渡过河来时，他们之间的意见差异再次显现出来。
最终，在一系列冲突和争执之后，他们都无法达成共识。而就在这个时候，一场悲剧正在悄然发生，那就是广宁城落入敌手，从此两人的名字便成为了一段历史上的悲剧篇章。
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