明朝疆域之辽阔，实乃汉唐遗韵的延续与超越。据《明史》记载，明朝在巅峰时期，其版图之广泛，如同古人所赞叹的“远迈汉唐”。然而，当我们深入探究这一历史现象时，便会发现古人的疆域观念与现代地理概念有着本质的差异。
首先，我们必须理解古人对疆域的认识。在历代史书中，对各自朝代疆域进行了详尽的描述。例如，《汉书·地理志》记载了汉朝巅峰时期的版图，其中包括南置交趾、北置朔方等十三州，这一范围并不包含西域都护府控制下的各小国。而《旧唐书》也提到，唐朝的一些行政单位如司隶、并、荆、兗、豫、扬、冀、青、徐等十三州，与《汉书》的记载相符。
从这些记录来看，古人认为自己的疆域是指那些行政上被直接管辖的地方，而不包括那些军事控制或名义上的附属地区。当我们将这个标准应用于不同的朝代时，便可以更客观地评价他们之间的地理扩展程度。
对于明朝而言，其最大的特点是云贵地区被正式纳入省份管理体系。这一点使得明朝在南方拥有比任何前任王 朝更多和更为稳固的地盘。因此，即便在东西方向上，明末版图未能完全达到当年大规模征服西北后边陲领土的情况，但由于云贵地区的大幅度加盟，使得总体面积和政治影响力仍然显著超过了前两位竞争者——汉唐。
通过这样的比较，我们不难理解为什么《明史》会称其作为“远迈汉唐”。这并不是说它们没有相同之处，而是在于每个时代都会根据自身条件和战略需求调整其行政区域，以确保国家安全与发展需要。在这种意义上，可以说每一个帝国都是另一个时代背景下应对挑战的一种尝试，每一种尝试都有其独到的历史价值。
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