在1368年的一次偶然之遇中，朱元璋来到了一座寺庙。他步入大殿，目光落在佛像上，提出一个问题：“朕也需要拜佛吗？”这一问，让场上的气氛顿时变得尴尬而紧张。在这种压力下，没有人敢于直接回答。就在这当口，一位禅师缓缓走出，他的语气平和而深邃，用一句话轻声说道：“见在佛不拜过去佛。”朱元璋听后，不禁露出了满意的笑容，并且决定给予禅师重大的赏赐。
朱元璋与寺庙之间有着千丝万缕的联系。他的童年曾经在这里度过，那是一段充满困难和艰辛的日子。在1328年，他出生于一个贫穷的小农家庭。家境贫寒，加上孩子众多，每天都过得很艰难。当一次连续不断的灾害侵袭，他们家的命运彻底陨落，只剩下他和二哥两人逃离了家园。
随后的岁月里，朱元璋尝试各种手段来维持生活，无奈之下，他剃发成为僧侣，在皇觉寺担任行童。这是一个低下的职位，但也是他能进入寺院的一个机会。然而，这种生活并没有持续太久，当地发生饥荒，连寺院都无法保证粮食供应，那些低等行童不得不被赶出去化缘为生。
17岁的朱元璋开始了流浪生活，从濠州到合肥，再到河南各地。他虽然遭受了许多苦楚，却也学会了许多宝贵的人生经验，对社会产生了更深刻的理解。在云游期间，他了解到了农民起义的心理动态，这对未来的行动产生了重要影响。
25岁时，收到了朋友发来的邀请信，即将加入郭子兴领导的大红巾军。这是转折点，也是他的人生轨迹急剧改变的一刻。不久后，他凭借勇敢、机智及识字能力，被郭子兴重视，并被安排娶马氏为妻，从此名叫朱公子。在战场上，他表现卓越，不仅屡建奇功，还赢得民心。
最终，在明朝建立之后，朱元璋结束了蒙古人的统治，为中国带来了新的时代。但是在晚年的某个时刻，与早年的善良相比，其行为完全变换，如同换了一个人一样，用大规模清洗和株连夺去了无数生命。这份复杂的情感让人们既敬畏又害怕。而当那天他站在佛前提问“朕也需要拜佛吗？”时，其实每个人都明白，如果回答错误，就可能面临极端惩罚。
然而，那位禅师却用八个字轻松解除了这一危机：“见在佛不拜过去佛。”这句话既没有抬高皇帝，也没有抬高神灵，而是表达了一种现世主义观念，使得皇帝自己成为了活着的人间中的精神导师。此举让双方释然，同时也展现出一种超脱与宽广的情怀，最终获得了皇帝的大赏赐。
