在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，当朱元璋即位之初，他便派遣使臣携带国书前往日本，以表达两点意图：首先，希望他们来朝贡；其次，要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这份国书抵达日本之后，却遭到了冷遇，不仅没有像预期中的那样来朝贡，而是竟然将使者杀害了。这一事件让天下的盛名与大明帝国相比，小小岛国竟敢羞辱，朱元璋愤怒至极，他扬言要出兵征服日本。
针对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王写下了一封回信，这封信既不卑微也不高傲，它既给予了“天朝”面子，又暗藏着坚定的态度。为什么小小日本能有胆量杀死大明使臣？这背后隐藏着两场历史巨变——南宋灭亡以及日本抗击蒙古的大事。
在南宋灭亡之前，中国曾是日本仰慕的榜样，而当南宋覆灭时，整个国家都举行哀悼活动，这说明了日本对中华文明的情感深厚。在蒙古建立起大元帝国后，由于忽必烈要求Japan向他称臣，但遭到拒绝，因此造舰准备两次征讨，只可惜船队均被台风摧毁。这段经历增强了Japanese人对抗胜过中国的信心，使他们不再单纯崇拜华夏文明。而百年后的汉人复国成功，对于这些新的情绪产生影响，使得继起的 明王朝失去了作为正统地位的地位。
朱元璋视Japan为一个“无道民为贼”的笑话，但对于这个问题，从战略角度看，是更难以置信。怀良亲王认为，大明虽然强大，但从未有实质性的海上征服记录，所以这种挑衅不过是一句空谈。他估计朱元璋不会轻易踏足海外，因为这超出了他的能力范围，就像那些远征蒙古军队所做的事情一样不可行。因此，他们用类似的语言回应：“你说什么，我们也说我们不怕。”
果然，如怀良亲王所料，大明并没有真的动手，而只是继续保持自己的威严和权威。不知是否因为害怕重蹈覆辙、还是为了展现宽宏大量，最终决定放弃攻击，并且在留下的文献中，将Japan定性为“不征之国”。这样看来，他接受了来自Japan的一种认同—既然你们自称我为‘天 朝’而自己则称臣，我也就能够宽恕过去的事业。但实际上，这只不过是不愿意再卷入这样的冲突，也许更准确地说，是一种无奈和妥协。大约就在此时，此等局面已成定局—尽管两个国家之间力量悬殊（至少在那时候如此），但从心理层面上的平衡已经显著。此刻，在两个国家间展开较量气势已经趋于平衡状态，即便是在那个时代，大大的华夏文治与世界各地文化交流与交锋依旧激烈而又精彩纷呈。
