元朝的版图
元朝建立于1271年，自忽必烈称帝后，其版图不断扩张。从其初创时期的蒙古高原，逐渐向东扩展至中国北方，再次向南推进，最终达到今天的大部分中国地区。此外，还包括了今俄罗斯远东、蒙古国以及韩国的一部分。在其鼎盛时期，元朝的疆域面积达到了前所未有的广阔。据史料记载，当时有“东西四海”之称。
元朝对外征服
在忽必烈登基后的不久，他便开始了一系列对外征服活动。他首先打败了南宋，将其并入大元，使得整个中国大陆基本上统一于一个国家之下。接着，他又派出使节到欧洲各国，与当时的世界强权进行文化交流和贸易往来。在此基础上，元军还多次西征，对中亚、伊斯兰世界等地造成了深远影响。
元代内政与经济发展
除了军事上的胜利以外，元代也取得了一系列成就。在政治方面，它采取了一种兼收并蓄的手段，即吸纳汉族官员和士人参与政府工作，同时保持着蒙古贵族的地位。这导致了社会稳定，并促进了文化交流与融合。在经济方面，由于战争带来的土地空白被大量恢复耕作，使得农业生产得到极大的发展。此外，从丝绸到茶叶，从瓷器到药材，都成为我国重要的出口商品，与周边国家乃至海外进行交换。
元代文化繁荣
在文化领域，也出现了一系列显著成就。文学作品如《孙子兵法》、《史记》等都曾受到重视甚至改编。而诗歌尤为兴盛，不仅汉语诗歌，如苏轼、杨万里等人的作品流传千古，而且吐蕃文、回鹘文等少数民族语言中的诗歌也有相当丰富的内容。此外，在艺术方面，如画家如无名氏创作出的《明月几时有》、《清平乐·滕王阁序》，以及雕塑家的杰出作品，都表明这一时代充满活力。
元末民变与衰落
然而，这个辉煌帝国并不长久。一系列因素如内部腐败、农民起义（如红巾军）、边疆压力加剧及中央集权不足等问题最终导致元朝走向衰败。当1368年明太祖朱元璋驱逐韦応物占领北京之后，正式宣告结束了这个跨越半个世纪历史的大型帝国，让位于新的中华王 朝——明朝。这段时间虽然短暂，但它留下的痕迹依然深刻，是中华五千年的伟大历史之一笔勾勒。
