当我回想历史的长河时，宋朝总是显得那么耀眼。从版图面积上来说，宋朝虽然在北宋时期仅有280万平方公里，但是在明朝的永乐时期，国土面积却达到了997万平方公里，与新中国相比，其辽阔程度不言而喻。从军事实力来看，明朝无疑要强于宋朝。但是，从经济角度出发，我发现明朝的经济水平似乎并不如宋朝那样繁荣。
据统计，当时的人口规模已经达到1亿多人，这使得知名历史学家漆侠等人认为，在两宋统治期间，我国的经济和文化发展达到了空前的高度，并且与欧洲进行了横向对比显示了当时国际上的强大地位。根据麦迪森（McEvedy）等人的研究，如果将1990年美元的购买力转换为宋代的人均GDP，那么在赵匡胤时代，人均GDP高达450美元，而到末期则进一步增长至600美元。
在商业方面，清晰可见的是宋朝远远领先于明 朝，因为赵匡胤推行了对地主兼并政策不干涉，因此农业发展水平整体上低于明 朝。而正是由于严重的地主兼并，使得许多农民变成了手工业者，这些变化促进了商业领域的大幅发展。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，它极大地推动了整个社会经济的快速增长。
值得一提的是，在宵禁政策上，元、金、南 Song 和西夏都是全面实施宵禁，而只有北 Song 才完全取消宵禁。这导致夜市在北 Song 时期非常繁荣，而且全国各地城镇数量也超过唐 朝。在唐 朝，即便版图更广，但因为全面施行宵禁，对商业没有足够重视，所以城市数量远不及北 Song。
相较之下，我们可以看到晚年的唐 朝主要依靠向周边国家收取保护费维持生活，无需过分关注经济建设；而作为一个需要支付保护费给周边国家的情景下的政权，如同迫切搜刮财富一样，加速了一系列改革以支持其政治生存。
现在，让我们转向分析一下明朝的情况：首先，该时间段的人口数量普遍认为少于两 Song 的鼎盛时期，再加上巨大的疆域范围，使人口密度显著低下，从而减少了商业中心点数目。不过，也有一些富裕的地方市场集中在江南地区。此外，对商业缺乏充分重视，同时工匠的地位也不被认可，他们无法通过科举考试提升自身状况。
此外，不同于前述资本主义萌芽得到延续的情况，在明初阶段，因采取“重农抑商”的政策，一种早已孕育但未能实现资本主义形式的事物再次被扼杀掉，只有到了晚期，由大量流离失所农民以及手工业技术进步引发的一系列资本主义萌芃，但整体水平仍然难以超越古代最为繁荣的时候——即两Song时代。同时还执行海禁和宵禁制度限制夜市活动，每年开放夜市日子减少，以及实施海禁导致海外贸易能力也落后於过去。
