当我回想起那些历史时光，宋朝的辉煌便如梦似幻地浮现在我的眼前。从版图面积上说，虽然明朝在永乐年间国土面积达到了997万平方公里，与新中国接近，但北宋时期的版图仅有280万平方公里，这让人不得不感慨宋朝的狭小。
从军事实力来看，明朝显然强大得多，其庞大的国土和较高的人口密度为其提供了巨大的军事资源。但是，从经济角度出发，我们会发现明朝的经济水平远低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展至顶峰，与欧洲并肩作战，是国际上的强者之一。据麦迪森所述，如果按1990年的美元购买力换算，当赵匡胤统治时期的人均GDP达到450美元，而到了末世则达到了600美元。
商业在宋代发达程度要高于农业，因为赵匡胤对地主兼并采取了不干涉政策，使得农业发展整体水平低于明代。而由于土地兼并严重，大量农民转向手工业，从而促进了商业繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，纸币开始流行，并极大促进了经济增长。
值得一提的是，宋朝是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，因此夜市非常普遍，也使全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但因实施宵禁，对商业关注不足，因此城镇数量远少于宋。唐代主要依靠周边国家支付保护费，不愁吃穿，而宋则需向周边交纳保护费，只能通过大规模开发经济来筹集财富。
接着我们来分析一下明朝的情况。首先，大部分学者认为明初人口并不超过两宋，再加上其辽阔的地理范围，使人口密度相对较低，所以商业城镇数也比不上；不过江南地区仍有一些繁华之地。不过，在 明初实施重农抑商政策下，资本主义萌芽未能延续，被重农抑商政策所扼杀；直到晚明才重新出现萌芽，但总体水平仍无法与两宋媲美。此外，由海禁和宵禁导致海外贸易活动受限，与以往相比更加落后。
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