当我回想历史的长河，宋朝便是那个显得格外辉煌的时代。从版图面积上看，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积几乎与新中国相仿，为997万平方公里。从军事实力来讲，明朝无疑强大于宋朝，但若论经济水平，则明朝显然不及宋朝。
在人口规模上，宋朝达到了1亿多人，这一数字令人瞩目。著名史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展至顶峰，与欧洲并肩作战也是当时国际上的强者之一。在赵匡胤时代，每人的GDP为450美元，而到了末年则高达600美元，这些数据都显示了其经济实力的雄厚。
商业发达成了宋代的一个显著特点，因为地主兼并政策较轻，所以农业发展水平比明朝略低。而这种地主兼并促使许多人转向手工业，从而推动了商业的繁荣。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，其影响深远，加速了经济增长。
值得注意的是，宵禁政策在宋代被全面取消，使夜市极为兴盛，并且全国商业城镇数量远超唐朝，即便唐帝国版图更广，但对商业关注度不足，因此城镇数量无法与之媲美。而唐代主要依靠向周边国家征收保护费维持稳定生活，不需过度开发内陆资源。但是，对于要向周边国家支付保护费用的事态局面下，只能通过大力发展经济来弥补财政赤字。
接下来，让我们探讨一下明 朝的情况。首先，大部分学者认为明 朝的人口数量并不如二Song时期，而由于其幅员辽阔导致的人口密度较低自然也会减少城市数量。不过，也有一些富裕的商业中心集中在江南地区。另外，由于对商业缺乏重视，以及技术人员的地位较低不能参与科举考试，这进一步削弱了社会生产力的发展潜力。
在晚近研究中，我们发现 明初实施重农抑商政策，没有继承前世资本主义萌芽，而是在后来的晚清再次有所展现。这说明尽管有短暂复苏，但整体仍未能达到以往鼎盛景象。在此基础上，又实施海禁和宵禁制度，更严重限制了夜市活动时间和海外贸易活跃程度，使得整个社会活动受到制约。
