在中国悠久的历史长河中，各个王朝都有其独特的地位和影响。然而，在众多王朝中，有一个特别令人遗憾的是明朝，它被许多史学家公认为是“最烂”的王朝。明朝自洪武元年（1368）建立直至隆庆五年（1573）结束，这段时间里，虽然明初取得了不少成就，但随着时间的推移，政治、经济、文化等方面逐渐陷入困境，最终导致了国家的大衰败。
政治腐败与中央集权破坏
在最初几十年的统治下，朱元璋确立了一套严格而中央集权化的政治制度，他对待手下官员极为严苛，对异己则无情打击。在他之后的一系列皇帝，如永乐帝、宣德帝等，他们继续加强了中央集权，使得地方行政机构失去了实质性的自治权力，而地方守将也逐渐变成了皇室大地主，不仅不能有效管理地方，更是不负责任地行使职能。
经济问题与社会矛盾激化
尽管明初实施了一些改革，比如恢复科举制度以选拔人才，但由于后续不断增加的人口和财政压力，以及对外战争消耗巨大，这些措施并未能够根本解决经济问题。农业生产出现停滞不前，加之政府过度征税导致农民负担沉重，从而引发了连串的农民起义，如李自成领导下的“大顺”时代，其爆炸性发展直接威胁到了整个帝国。
文化上的封建固态与思想闭塞
在文化上，明代虽然保持了传统儒家教育体系，并且产生了一批著名学者，如华亭徐渭等人，但整体来看，该时期知识界较为保守，不敢触及社会现实问题，只是空谈哲理。这一思想闭塞状态阻碍了社会进步，也无法应对日益增长的问题。
军事上的疲惫与防御能力削弱
由于长期战争消耗以及内部斗争，无数精英被牺牲或流离失所，使得军队力量大幅减弱。此外，由于缺乏现代军事技术和战略思想，对外防御能力显著不足，以致于遭受频繁侵犯，被迫支付大量赔款给蒙古、尼泊尔等国，同时还要应付内患如土豆起义、三藩之乱等事件。
社会结构变化与阶级冲突加剧
随着人口增多和土地集中到官僚贵族手中，一部分富裕农民开始转向城市居住成为商贾或者工匠，而另一部分则沦为贫穷小农或奴婢。这种社会结构变化加剧了阶级间矛盾，为后来的反抗提供动力。而官方对于这些新兴阶层却采取排斥政策，因此他们往往不得不通过非法途径谋生，这种情况下潜伏着革命的情绪。
末期衰退：分裂危机深刻展露
面临国内外压力的同时，即便是在清除内部异己后的朱由校也难以为时。他本人颇具野心，却又缺乏实际治理能力，最终导致国家进一步分裂。在此背景下，一系列割据势力的崛起，如南京城中的张煌言、北京城中的吴三桂，都表现出当时统一全国已是不可能的事情，所以说，当这场盛世最烂王朝走向尽头时，是一种悲哀也是宿命般的事实。
