明朝内阁制简介：揭秘权力游戏中的角色与矛盾
明朝内阁，作为建文四年至崇祯十七年的皇帝咨政机构，其特点和运行机制如何？本文将为你一一揭晓。
首先，明朝内阁辅臣的人数不固定，一人至七人不等，他们外出办事时自称“阁部”。起初，大学士仅具顾问身份，皇帝仍是最终决策者，而大学士参与决策机会稀少。直到明仁宗、宣宗时期，其地位才逐渐提升。随着时间的推移，内阁的权力日益增大，以至于夏言、严嵩等人成为宰相级别的高官，可以压制六部。
然而，即便首席内阁大学士（或称内阁首辅）拥有票拟权力，他们必须依赖内部太监送达批红才能行使职能。这种情况下，首辅大学士的职责虽似丞相，但必须与宦官合作，这种合作关系如张居正与冯保所展现的一样复杂。
那么，有哪些特点构成了明朝内阁制？
形成时期长且始终未取得法定的地位
从永乐开始，每代皇帝都在不同程度上寄予了大政于内阁。但由于他们谁也不愿意违背祖制，将中央一级正式行政机构的地位授予了任何一个新兴力量，因此形成缓慢，并未能实现这一目标。
内 阁 与 皇 权 矛 盾 重 重
尽管有严嵩和张居正这样的显赫人物，但他们之所以能够执掌大政，是因为他们乘机而入，并在一定程度上代行了皇权一般来说，由于基本上都是文学侍从之臣出身，他们入阁后受命处理的事务多半是由票拟决定，因此呈现不稳定，没有保障，没有连续性。这导致了其业绩并不显著，与汉、唐、宋相比，无论是在资历还是实践经验方面，都存在差距。
内 阁 受 制 于 司 礼 监
在中枢系统中，虽然两者各有其特殊功能，但双方的地位使得它们难以真正抗衡。而双方权力的大小，又完全取决于皇帝的心意，这导致了一场激烈的权力斗争。在某些时候，如刘瑾或魏忠贤掌握重量级位置时，司礼监会夺走所有权力；反之，如果出现像严嵩或张居正这样的人物，那么则是另一番景象。此外，即便有表现突出的人物，也不得不讨好司礼监，这也是一种验证。
内 阁 与 六 部 经 常 交 争
六部原本隶属于丞相，只需遵循宰相指令。但随着六部品秩升高，它们变得直接向皇帝负责，同时享有完整的职能，而且位置处于院之上。然而，当六部受到挑战并获得更多权限后，它们又试图扩展自己的影响范围，从而引发了一系列冲突。这些冲突一直持续到了现代，不断演变和发展，为历史研究提供了丰富材料。
综观来看，在整个明朝时代里，无论是对宦官干政还是对其他部门之间角力的处理，都体现出了这个制度及其成员面临的一个共同问题：即不断被动接受各种局限条件和政治安排，使得整个体系无法有效运转，最终导致了制度自身的问题，以及国家整体治理效率低下的问题。
