李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”闯王李自成打出的这一口号，对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此，当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，迎闯王不纳粮，那闰安的人们都吃什么？
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，所以用于打造军械兵服、粮草及军饷的费用不会很多，只要掠夺几个当地富绅，就可以满足需要。
但随着义军发展到中期时，当有好几十万人时，如果还用老办法单靠掠夺富绅显然是无法满足这么多人的开支。这让义军撑了一段时间。后来 李 自 成意识到了 “ 不 纳 粒”给义军带来的困难，便开始在洛阳等地实行 “ 抚通商贾,募民垦田, 收其籽粒以饷军” 的政策。
当 Li 自 成带领百万之众杀进京城的时候，这意味着起义取得全国性的政权，但也暴露出更严重的问题：巨额费用如何来源？原以为崇祯皇帝留下的巨财能够解决问题，但结果证明崇祯是一个穷皇帝，把宫内所有清理得差不多，其总价值几乎不足十万两银子，与地方藩王相比简直微不足道。
最终为了维系大顺政权，有必要采取追赃助饷这一办法，将锦衣卫镇抚司改变职能，让他们对旧官僚富绅进行追赃助饷。这一策略规定各级官员按级缴款，如不能按规定数额，则需接受较轻刑罚或严刑拷问。在这个过程中，不少人被迫交出大量金银，而那些未能达到要求的人则被送上断头台。
然而，由于手上没有钱，更无法给将士足够的小麦和其他必需品。当起义成功攻陷京城之后，无数将士为非作歹、烧杀抢掠无恶不作，使得无辜百姓生活在恐惧与不安之中。而这正是当初提出的 “ 迎 闯 王 不 纳 粒”口号所引发的一系列后果，最终导致了 Li 自 成走向失败和毁灭。一旦人们发现自己的希望破灭，他们会更加失望，因为希望越高失望也会跟随而来。当群众力量消失去支持时，即使曾经拥有如此庞大的力量，也只能走向衰败。
