在中国历史长河中，明朝以其繁荣昌盛和文化高度发展而著称。明朝的统治时间跨越了四百多年，从公元1368年朱元璋建立大明帝国到1644年的清兵入关，共历经十七个皇帝。然而，在追溯这些帝王的故事时，我们常常会遇到一个问题：明朝多少位帝王？

首先，我们需要了解一下“帝王”这个词汇所代表的含义。在古代中国，“帝”指的是天子的尊号，而“王”则是对地方政权或诸侯国君主的尊称。因此，当我们提及“明朝多少位帝王”，实际上是在询问从建国至灭亡期间担任国家最高统治者的皇帝数量。

为了回答这一问题，我们可以从明朝开国之初开始进行分析。在朱元璋即位之前，他已经推翻了南宋政权，并自立为楚怀王，但他并未直接继承前一任宋理宗的尊号，而是选择了自己起家，这一点在后世被认为是与传统儒家政治观念相悖的一种行为。但最终他还是决定取名为洪武，并且改变了自己的封号，将自己定位为真正意义上的天子。这意味着自洪武六年（1373）以后，他才算是正式成为了一位受人们普遍承认的皇帝。

接下来要考虑的是明末时期的情况。在1644年李自成攻破北京之后，南京城中的崇禎皇帝被迫自尽。而清军入关后的第一位皇帝福临，即顺治皇帝，也不属于正规意义上的开创者，因为他的父母都是努尔哈赤家族成员。他只是因为出生于汉族，被赐予汉姓朱，并加以册封，因此可以说他也是一个由外力强行给予的地主级别人物。

除此之外，还有另外一种解释，那就是对于那些在内乱或者战乱中短暂掌握过政权的人员是否应该计算在内？例如，在李自成占领北京后仅仅几个月就被农民起义领导人张献忠驱逐出京的人物，如崇祯十四年（1641）10月间由张献忠拥立的大臣方逢时所拥戴的人选——弘光总督陈新甲、总兵刘泽亮等，他们是否能算作真正意义上的“太极”。如果这样的话，那么他们也将增加到历史记载中的数量，使得整个统计数字显得更加复杂和模糊。

尽管如此，对于这个问题，有不同的看法存在。一部分学者认为，只有那些确实拥有实质性统治地位、能够有效控制国家行政事务以及实施政策的人才应被视为真实存在的一代君主；而另一部分则可能根据不同的标准来界定，比如某些人士可能基于血缘关系或者其他因素去定义哪些人应该作为合法继承人的话题一直是一个活跃的话题，不同的声音不断涌现。

综上所述，无论如何计数，都无法逃脱从根本上来说这是一个具有很大争议性的问题，因为它涉及到了对历史事件本身理解以及评价体系的问题。不过，如果按照一般接受的史料记载，一般认为至少有17个主要太极，其中包括两次较大的断裂：第一次发生在万历三十五年（1607），第二次发生在崇祯十六年（1603）。这两个断裂分别导致了由宪章地图记录下来的两个独立区域——北方和南方地区，以此划分不同阶段，而每个阶段都有其特定的政治格局和社会经济状况，这些都影响着当时乃至今后的研究结果与讨论内容。

最后，由于各种原因，如疾病、暗杀、战争等因素，最终导致了一系列继任者之间互相交替出现的情形，这使得整体统计数据变得难以精准确定。此外，与其他任何历史时代一样，在那样充满变幻莫测的一个多世纪里，每一次更迭都伴随着深刻变化，它们共同塑造了那个时代独有的风貌，同时也让我们的思考更加丰富多彩。