郑成功,明末抗清名将、民族英雄,以字称森,号大木,幼名福松。1624年8月27日出生于日本肥前平户,其先祖原居河南固始县,因迁徙至闽地。1645年清军入侵江南后,他的父亲郑芝龙降清,而他则在东南沿海与清军作战,被视为南明后期重要军事力量之一。
1661年4月,郑成功率领两万余人从中国渡海抵台湾,与荷兰殖民者作战,并最终击败了长达38年的荷兰统治,使得台湾人民获得自由。他在台湾推行种田垦荒,大力发展生产,同时兴办学校,加速了当地社会的进步和发展。
然而,在1662年6月23日,郑成功在承天府病逝,只活下37岁。在他去世之后,他被人们尊奉为民族英雄,并且有庙宇祭祀,其中以延平郡王祠最为著名。康熙皇帝曾赞扬其忠义,并赐予泉州三邑的祖坟,但是在清朝早期官方中,他仍然被视为叛国或海贼。不过到了晚清时期,为笼络人心,开始将其宣传为“忠义典范”。
1874年,由沈葆桢等官员奏请光绪皇帝准许建祠祭祀,并追谥“忠节”,并由沈葆桢亲写对联:“开万古得未曾有之奇,洪荒留此山川,作遗民世界;极一生无可如何之遇,缺憾还诸天地,是创格完人。”从此以后,郑成功成为了一位受到官方认可的模范人物,其相关历史话题,如联寇抗清、北伐、海上丝绸之路、反清复明及南明政权等,都成为了研究他的重要角度。