在明朝初年，日本的南北朝时期，日本的诸侯为了争夺权力而不断战争。这些战败的领主改变了与中国友好的往昔交往，组织武士、商人和浪人在中国沿海地区进行烧杀抢掠，这些人被称为“倭寇”。倭寇之患始于元顺帝时期，他们不仅侵扰中国，还支持并勾结海盗，使得元末明初面临严重的倭患。
朱元璋登基后，他派遣使者到日本，但都未能取得效果。直到洪武二十五年（1392年），北朝统一了日本，而失去依托的南朝诸侯则盘踞在海岛，不断侵扰中国沿海，并挖坟掘墓，使得从辽东、山东到广东长达数千里的居民深受其害。
明朝修建了十多座防御工事抵抗倭寇，并取得了一定的成效。此外，与明朝建立贸易关系的是统一日本足利幕府第三代将军足利义满，他通过与明朝进行贸易来获取丰厚利润，也积极剿捕倭寇，从而恢复了中日两国之间的邦交。
然而，在成化年间（1465～1487年）由于足利幕府衰弱，一些没有权力与明朝进行贸易的大名开始进行海盗活动破坏中日正常贸易。到了嘉靖时期，中日官方贸易完全停止，再次出现了大规模的倭寇侵扰闽、浙沿海地区。
嘉靖二十七年（1548年），朱绔受命封锁福建海面击杀近百名通奸者，其行为激起当地官僚和富豪的反感，最终导致朱绔被擅杀自尽。这一切加剧了倭患，对中国人民造成深远影响。在这场斗争中，以戚继光为代表的一批爱国将领崛起，他们对抗着那些野蛮无道的敌人，为保卫国家民族英勇战斗。
戚继光出生于山东省登州，是位杰出的军事家。他曾任浙江宁波、绍兴、台州三府参将，在江浙地区抵御江浙倭寇。他注意到当地官兵恶习泛滥，所以他出榜招募新军，并更新装备，对新军将士进行严格训练，还教他们排练鸳鸯阵以提高战斗力。
鸳鸯阵是一种创新战术，由十一名士兵组成，其中队长负责指挥作战，每五名士兵排成一个纵队站在队长两边，每个士兵持有不同武器，如盾牌、标枪、狼筅等。这十一名士兵互相配合形成五道攻击线，可以变换阵型，大大提高了战斗力。这种高效率且灵活多变的情报收集系统让他的部下能够迅速应对各种情况，并有效地消灭敌人的威胁，因此他也被称为“戚家军”。
戚继光领导下的部队九战九捷，最终清除了浙东一带的小小、“大”、“小”的全部余孽。当他凯旋归来，台州人民组成了一个二十多里长的人龙欢庆英雄胜利归来。在接下来的几次战斗中，他又成功平定了一系列由其他抗倭英雄所挑起的问题，使得整个区域安全稳定起来。
