郑成功,明末抗清名将、民族英雄,以字称明俨,号大木,幼名福松,因隆武帝赐国姓朱而名成功,又因永历帝封延平王故称郑延平。1624年8月27日生于日本肥前平户,其先祖自中原固始入闽。1645年清军入江南后,他父郑芝龙降清,而他则率领父亲旧部在东南沿海抗击清军,成为南明后期重要军事力量之一。
1661年4月,他率两万余人渡海抵台,并经过数月激战赶走了长居38年的荷兰殖民者,为人民解放开辟新天地,并开始了对台湾的统治。他鼓励垦荒种田,大力发展生产,同时兴办学校促进文化繁荣。
1662年6月23日,在东都承天府病逝终年37岁。死后,被民间广为纪念,其中台南延平郡王祠尤为重要。在康熙皇帝的一次评价中被认为是“朱成功明室遗臣”,并被赠予泉州三邑南安郑氏祖坟。但是早期的官方视其为叛国或海盗直至晚清时期才开始宣传他作为“忠义典范”。
1874年,由沈葆桢等官员上奏光绪皇帝,请准许建祠祭祀,并以其“感时仗节、移孝作忠”之德表彰,这样一来他的形象得到了官方认可,最终在翌年的正月初八正式立祠并追谥“忠节”。沈葆桢亲写对联:“开万古得未曾有之奇,洪荒留此山川;极一生无可如何之遇,缺憾还诸天地,是创格完人。”
从此以后,郑成功成为了一位受到全社会尊敬和赞颂的人物,不仅在当代历史学家眼中是一个杰出的政治家和军事家,而且也成为了中国乃至亚洲的民族英雄。