故宫的冷宫究竟隐藏在何处？冷宫生活又是怎样的惨淡？然而，翻阅了大量明清史料后，我们发现紫禁城并没有一个正式称为“冷宫”的地方。根据一些文献记载，明清时代被视作“冷宫”的地方有多个。这些地方通常偏僻且难以访问，房间装饰简陋，日常用品也极其朴素。失宠后的妃子不仅失去了前呼后拥，更是从精神到物质上都感到空虚和匮乏，这种心理和肉体上的双重打击让她们备受折磨。
古代汉语中，“打入冷宫”也有着特殊含义，它实际上是一种针对女性的刑罚，即所谓的“宫刑”。据说这种刑罚比男性更为痛苦和持久，但具体实施细节已不可考，因为这属于高技术含量的操作，而且使用频率不高。
历史中，有几位皇帝的情妇或妻子曾被安置在这样的地方。一例是在明末天启年间，成妃李氏因得罪权臣魏忠贤，被迫从长春宫迁至御花园西面的乾西居住四年。此外，还有定妃、嫔、恪嫔三人也曾被囚禁于此。
另一个著名的例子是光绪皇帝的情妇珍妃，她在慈禧太后落井之前 allegedly 被关押在景祺阁北边北三所（现已坍塌），这个地点位于今天珍妃井西边的山门内。如果这一传闻属实，那么这里也是“冷宫”的一处。
故宮未开放区域內還有許多這樣的地方，其中包括現今故宮御花園西邊的一個未開放區域，這裡曾經是明代的一處「冷宮」。當一個女子成為宮中的選美，一旦失宠，便會在宮中的禁室里等死，這種命運更加悲慘。為了維護皇室的尊嚴，不愿意直接赐死後妃，因此就需要一個「冷宮」來安置他們。在故宮中，“cold palace" 的确切位置并不固定，有时指的是乾清殿或者长春殿；有时候则认为“cold palace” 并不存在固定的地址，只是在某些专门用来关押王侯或公主的地方就会这么称呼。但无论如何，都无法掩盖那些被遗忘而又充满哀愁的人们的心声与故事。这就是为什么人们对那些流亡者怀有一丝同情，也理解他们背后的故事以及他们所经历的心理状态之所以如此复杂。而对于真正了解历史真相的人来说，这些都是我们应该深思熟虑的问题之一。
