任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一位书生深思熟虑地总结道。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。一代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这一点在清朝和两朝时期都非常明显。国家垄断了暴利盐税，它们占到了国家总收入的一大部分。但是在明朝的情况却不同。尽管盐价远高于清、两朝时期，但由于官员腐败和管理不善，使得国家从盐税中获得不了应有的收益。这直接导致了大量盐税流失，从而催生了一批富可敌国的商贩。这一切，都归咎于官员腐败和无能。
其次是藩王制度。在万历年间，有二十多万宗室成员，这些人的生活依赖着国家财政，而实际上，他们并没有为社会做出什么贡献，只不过是一个巨大的寄生虫群体。而这些宗室成员以及那些逃避纳税的士绅，对经济造成了极大的压力。
朱元璋开国之初，就因为文化水平低下，没有长远眼光，没有能力制定有效政策，因此注定了后来的失败。他推行的一系列措施，如对藩王过分宽厚，以及低廉工资等，都预示着未来可能的问题。此外，他还建立了一套名为卫所制度的人事体系，这种模式在唐朝就已经被证明是不合理且不可持续。
这一切都显示出朱元璋身边缺乏真正有才华的人才。而随后的建文帝更是以冒失和愚蠢著称，他削藩政策让朱棣得以夺取皇位，从而引发了权力的转移。
教育系统也是一个重要问题，从科举制度兴起后来，人们几乎只关注四书五经，而忽视实用的知识与科学研究。这种情况导致中国整个社会思想停滞不前，即便是在科举考试中也只能产生一些空洞的话语，而无法产生新的学术成就或科技创新。
自中唐到明朝，再到清朝，可以看作是一个整体过程，在这个过程中人们越来越倾向于固守传统而不是探索新知。在这个期间，也基本上断绝了新思想、新学科乃至自然科学出现、发展的可能。这种僵化的心态使得中国未能如其他文明那样取得进步，并且错失了解决各种复杂问题的手段，比如“知己知彼”、“前车之鉴”的智慧竟然成了空谈。
最后，如果要从根本上解释这一切，那就是中华文明缺少像亚里士多德这样的启蒙者。在百家争鸣时代，每个百家的追求都是关于如何治理人的方法，却很少有人提出基于逻辑思考的问题。不仅如此，即便在发明文字符号方面，也没有进行深入探讨。这一切都不足为奇，因为这正反映出了中华文化的一个缺陷——即缺乏对知识本身价值上的追求。
